Lung Health Monthly Newsletter

Issue #5 (February 2026)
A curated monthly digest of the latest pioneering lung health research in English, French & Spanish

Editor's note: February’s literature highlights a central theme in contemporary respiratory medicine: plausibility alone is no longer sufficient. Across COPD, asthma, lung cancer screening, pleural disease, sleep-disordered breathing, and regional burden analysis, this month’s work shifts attention from mechanistic rationale to implementation, patient selection, and service design. Some interventions that appear biologically sound fail to improve outcomes, while others demonstrate that careful targeting, whether through anti-inflammatory reliever strategies, frailty-aware screening, or personalised device interfaces, can meaningfully influence clinical trajectories. The overarching message is clear: progress in lung health increasingly depends on precision in delivery as much as innovation in treatment.

Bisoprolol to prevent adverse cardiac events (PACE) in COPD: a multicentre, double-blind, randomised, controlled, phase 3 trial. 

Jenkins CR, Martin A, Chang CL, et al.; PACE investigators.
Lancet Respir Med. 2026 Jan 21:S2213-2600(25)00390-X. doi: 10.1016/S2213-2600(25)00390-X. 

Summary
This phase 3 trial tested whether adding a cardioselective beta-blocker (bisoprolol) to usual care could improve overall cardiorespiratory outcomes in people with moderately severe COPD, given the high burden of cardiovascular disease in this population. Despite the biological plausibility and longstanding clinical debate, the investigators concluded that bisoprolol did not improve overall cardiorespiratory health or reduce serious cardiorespiratory events when used as routine adjunct therapy in this setting. 

🇫🇷 Cet essai de phase 3 a évalué si l’ajout d’un bêta-bloquant cardio-sélectif (bisoprolol) au traitement habituel pouvait améliorer les issues cardio-respiratoires chez des patients atteints de BPCO modérément sévère, population à forte charge cardiovasculaire. Malgré une plausibilité physiopathologique et des débats cliniques persistants, les auteurs concluent que le bisoprolol n’améliore pas la santé cardio-respiratoire globale ni ne réduit les évènements cardio-respiratoires majeurs lorsqu’il est utilisé comme adjonction systématique dans ce contexte. 

🇪🇸 Este ensayo de fase 3 evaluó si añadir un betabloqueante cardioselectivo (bisoprolol) al tratamiento habitual podía mejorar resultados cardiorrespiratorios en personas con EPOC moderadamente grave, un grupo con alta carga de enfermedad cardiovascular. Pese a la plausibilidad biológica y el debate clínico histórico, los autores concluyen que el bisoprolol no mejora la salud cardiorrespiratoria global ni reduce eventos cardiorrespiratorios graves cuando se usa como adyuvante rutinario en este escenario. 

Key implications

  • Supports not adopting beta-blockers as “routine COPD add-ons” purely on plausibility; decisions should remain cardiology-indication led.
  • Reinforces the need to test cross-system interventions (cardiac–pulmonary) in COPD rather than extrapolating from observational signals.
  • Encourages services to focus on proven integrated care (risk factor control, guideline therapy, access pathways) rather than pharmacologic “shortcuts”.

🇫🇷 Implications clés

  • Appuie l’idée de ne pas généraliser l’usage des bêta-bloquants comme « adjuvants systématiques » dans la BPCO sans indication cardiologique claire.
  • Rappelle l’importance de valider par essais les interventions cardio-pulmonaires au lieu d’extrapoler des données observationnelles.
  • Oriente vers des leviers déjà éprouvés d’intégration des soins (facteurs de risque, recommandations, parcours).

🇪🇸 Implicaciones claves

  • Desaconseja adoptar betabloqueantes como “añadidos rutinarios” en EPOC por plausibilidad; el uso debe ser según indicación cardiológica.
  • Subraya la necesidad de ensayos para intervenciones cardiorrespiratorias en EPOC, sin extrapolar señales observacionales.
  • Refuerza la prioridad de atención integrada basada en estrategias probadas (riesgo, guías, circuitos asistenciales).

 

Budesonide-formoterol versus terbutaline reliever in adults with asthma using maintenance inhaled corticosteroids in New Zealand (INFORM ASTHMA): an open-label, parallel-group, randomised, controlled, phase 4 trial. 

Noble JH, Bean O, Perry M, et al.; INFORM ASTHMA collaborators. 
Lancet Respir Med. 2026 Jan 8:S2213-2600(25)00327-3. doi: 10.1016/S2213-2600(25)00327-3. 

Summary 
INFORM ASTHMA compared an anti-inflammatory reliever (budesonide–formoterol) with a bronchodilator-only reliever (terbutaline) in adults already taking maintenance inhaled corticosteroids. The authors interpret their findings as supporting budesonide–formoterol reliever as a safe, effective alternative to short-acting relievers for this population—reinforcing the broader shift towards “reliever therapy that also treats airway inflammation,” not symptoms alone. 

🇫🇷 INFORM ASTHMA a comparé un traitement de secours anti-inflammatoire (budésonide–formotérol) à un bronchodilatateur seul (terbutaline) chez des adultes recevant déjà un corticoïde inhalé de fond. Les auteurs interprètent les résultats comme un argument en faveur du budésonide–formotérol en secours, sûr et efficace, et cohérent avec l’évolution vers des traitements de secours qui ciblent aussi l’inflammation, au-delà du simple soulagement symptomatique. 

🇪🇸 INFORM ASTHMA comparó un rescate antiinflamatorio (budesonida–formoterol) frente a un rescate broncodilatador solo (terbutalina) en adultos que ya usaban corticoide inhalado de mantenimiento. Los autores interpretan que budesonida–formoterol como rescate es una alternativa segura y eficaz a los broncodilatadores de corta duración en este grupo, alineada con el cambio hacia rescates que también tratan la inflamación y no solo los síntomas. 

Key implications

  • Strengthens “anti-inflammatory rescue” as a pragmatic option for patients already on maintenance ICS.
  • Supports guideline conversations that frame reliever choice as disease-modifying, not merely symptomatic.
  • Highlights implementation needs: patient education, inhaler technique, and clear action plans to avoid mixed messaging.

🇫🇷 Implications clés

  • Renforce l’intérêt d’un secours anti-inflammatoire chez les patients sous CSI de fond.
  • Soutient un discours de recommandations où le traitement de secours vise aussi une modification de la maladie, pas seulement les symptômes.
  • Souligne les conditions de mise en œuvre : éducation, technique d’inhalation, et plans d’action clairs.

🇪🇸 Implicaciones claves

  • Refuerza el uso de rescate antiinflamatorio como opción práctica en pacientes con CI de mantenimiento.
  • Apoya un enfoque donde el rescate tiene un papel modificador de la enfermedad, no solo sintomático.
  • Subraya necesidades de implementación: educación, técnica inhalatoria y planes de acción claros.

Frailty, comorbidity and survival comparisons between populations eligible for screening according to risk factor versus risk score criteria: results from the Yorkshire Lung Screening Trial. 

Almatrafi A, Gabe R, Beeken RJ, et al. 
Thorax. 2026 Jan 27:thorax-2024-222487. doi: 10.1136/thorax-2024-222487. 

Summary 
Using data from a major UK lung screening programme, this analysis compared populations deemed eligible by simpler risk-factor rules versus multivariable risk-score criteria. The central message is that eligibility methods do not merely change “how many” people qualify; they may shift the eligible group towards those with greater frailty and comorbidity, which can influence downstream outcomes and the balance of harms and benefits. The work is a reminder that screening policy is also service design and ethics, not only risk prediction.

🇫🇷 À partir des données d’un programme majeur de dépistage au Royaume-Uni, cette analyse compare les populations éligibles selon des critères simples de facteurs de risque versus des scores multivariés. Le message principal est que les méthodes d’éligibilité ne modifient pas seulement le nombre de personnes incluses : elles peuvent sélectionner une population plus fragile et comorbide, ce qui influe sur les bénéfices attendus, les risques et la trajectoire de soins. Le dépistage relève donc aussi d’une conception de service et d’une réflexion éthique. 

🇪🇸 Con datos de un programa británico de cribado, este análisis comparó la población elegible según criterios simples de factores de riesgo frente a criterios basados en puntuaciones multivariables. El mensaje clave es que la elegibilidad no solo cambia “cuántos” entran, sino también quiénes entran: los modelos pueden seleccionar personas más frágiles y con más comorbilidades, lo que afecta el equilibrio entre beneficios y daños. Es una llamada a entender el cribado como política y diseño de servicios, además de predicción de riesgo.

Key implications

  • Encourages programmes to evaluate eligibility criteria against real-world fitness, comorbidity, and likely benefit, not risk alone.
  • Supports integrating frailty-aware shared decision-making into screening pathways.
  • Suggests that “better prediction” must be matched by pathways for optimisation (smoking cessation, comorbidity management, surgical/oncology suitability).

🇫🇷 Implications clés

  • Invite les programmes à confronter les critères d’éligibilité à la fragilité, aux comorbidités et au bénéfice probable, pas uniquement au risque.
  • Renforce l’intégration d’une décision partagée tenant compte de la fragilité.
  • Indique que la prédiction doit s’accompagner de parcours d’optimisation (sevrage tabagique, comorbidités, accès aux traitements).

🇪🇸 Implicaciones claves

  • Anima a evaluar criterios de elegibilidad según fragilidad, comorbilidad y beneficio probable, no solo riesgo.
  • Apoya incorporar decisión compartida sensible a la fragilidad en las rutas de cribado.
  • Señala que una mejor predicción exige circuitos de optimización (cesación tabáquica, comorbilidades, idoneidad terapéutica).

Time to next procedure in patients with malignant pleural effusion undergoing aspiration: derivation and initial validation of the RED score.

Mishra EK, Davies H, Abbas SH, et al. 
Thorax. 2026 Jan 28:thorax-2025-223307. doi: 10.1136/thorax-2025-223307. 

Summary 
This Thorax paper derives and initially validates a pragmatic score (RED) intended to estimate how soon patients with malignant pleural effusion may require another pleural procedure following aspiration. The clinical logic is straightforward: pleural services often need to make early choices about follow-up intensity and whether to escalate to definitive interventions. By focusing on time to next procedure, the authors position prediction as a way to support anticipatory care planning and more patient-centred pathways. 

🇫🇷 Résumé 
Cet article propose et valide initialement un score pragmatique (RED) visant à estimer le délai avant la procédure suivante chez des patients avec épanchement pleural malin après ponction-évacuation. L’enjeu est organisationnel et clinique : les équipes doivent décider précocement du suivi et d’une éventuelle escalade vers des stratégies plus définitives. En se centrant sur le « temps avant nouvelle procédure », les auteurs mettent en avant une démarche de planification anticipée et de parcours davantage centrés sur le patient. 

🇪🇸  Resumen 
Este trabajo deriva y valida inicialmente una puntuación (RED) para estimar cuándo pacientes con derrame pleural maligno probablemente necesitarán otra intervención tras la aspiración. El objetivo es apoyar decisiones tempranas sobre intensidad de seguimiento y posible escalada hacia intervenciones definitivas. Al centrarse en el tiempo hasta el siguiente procedimiento, los autores encuadran la predicción como herramienta para planificación anticipatoria y rutas más centradas en la persona. 

Key implications

  • Could help pleural teams triage follow-up and align escalation decisions with likely trajectory.
  • Supports earlier conversations about goals of care and treatment burden in malignant pleural effusion.
  • Reinforces the value of outcomes that matter to patients and services (repeat procedures, visits, time).

🇫🇷  Implications clés

  • Peut aider à prioriser le suivi et à guider l’escalade selon la trajectoire probable.
  • Facilite des échanges plus précoces sur les objectifs de soins et la charge thérapeutique.
  • Met en avant des critères pertinents pour patients et services (réinterventions, visites, temps).

🇪🇸  Implicaciones clave 

  • Puede apoyar el triaje del seguimiento y decisiones de escalada según trayectoria probable.
  • Favorece conversaciones tempranas sobre objetivos de atención y carga terapéutica.
  • Recalca el valor de desenlaces relevantes para pacientes y servicios (reintervenciones, visitas, tiempo).

Clinical impact of customised positive airway pressure (PAP) therapy interfaces (3DPiPPIn): a single site randomised controlled trial. 

Mansell SK, Mandal S, Gowing F, et al. 
Thorax. 2026 Jan 27:thorax-2025-224135. doi: 10.1136/thorax-2025-224135. 

Summary 
Positive airway pressure therapy is highly effective in principle, but mask/interface fit remains a frequent barrier to comfort, adherence, and perceived benefit. This randomised trial evaluated customised, 3D-printed oronasal interfaces against conventional masks, framing “interface design” as a modifiable determinant of real-world outcomes. The broader take-home is that device therapy succeeds when it is personalised to the patient—not when patients are expected to adapt to the device. 

🇫🇷 La ventilation en pression positive est efficace, mais l’interface (masque) constitue souvent un obstacle majeur au confort, à l’adhésion et au bénéfice perçu. Cet essai randomisé a évalué des interfaces oronasales personnalisées par impression 3D versus des masques conventionnels, en considérant l’interface comme un déterminant modifiable des résultats en vie réelle. Le message général : une thérapie par dispositif fonctionne mieux lorsqu’elle est adaptée au patient, et non l’inverse. 

🇪🇸 La terapia con presión positiva es eficaz, pero el ajuste de la mascarilla/interfaz suele limitar comodidad, adherencia y beneficio percibido. Este ensayo aleatorizado evaluó interfaces oronasales personalizadas mediante impresión 3D frente a mascarillas convencionales, tratando el diseño de la interfaz como un determinante modificable de resultados en vida real. La idea central: la terapia con dispositivos mejora cuando se personaliza al paciente, en vez de exigir que el paciente se adapte al dispositivo. 

Key implications

  • Positions interface fit as a clinical variable, not a minor comfort issue.
  • Suggests a pathway for services: identify “interface failure” early and consider custom solutions for persistent problems.
  • Highlights evaluation beyond physiology: adherence, sleep quality, symptoms, and patient experience.

🇫🇷 Implications clés 

  • Repositionne l’ajustement de l’interface comme une variable clinique, pas un détail de confort.
  • Ouvre une logique de service : dépister précocement l’échec d’interface et envisager des solutions personnalisées.
  • Encourage une évaluation au-delà du physiologique : observance, symptômes, qualité de sommeil, expérience.

🇪🇸 Implicaciones clave 

  • Sitúa el ajuste de la interfaz como variable clínica, no un aspecto menor.
  • Propone una ruta asistencial: detectar pronto el “fracaso de interfaz” y considerar soluciones personalizadas.
  • Destaca evaluar más allá de la fisiología: adherencia, síntomas, calidad de sueño y experiencia del paciente.

Burden of chronic respiratory disease in Asia, 1990-2023: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2023. 

GBD 2023 Asia Chronic Respiratory Disease Collaborators. 
Lancet Respir Med. 2026 Jan 21:S2213-2600(25)00404-7. doi: 10.1016/S2213-2600(25)00404-7. 

Summary 
This GBD analysis synthesises patterns of chronic respiratory diseases across Asia over multiple decades, spanning conditions such as COPD, asthma, pneumoconiosis, and interstitial lung disease. Beyond the epidemiological mapping, its practical value lies in showing how burden and drivers vary markedly by country and disease—supporting the argument that “one-size-fits-all” respiratory strategies are unlikely to work. The paper functions as a policy tool for prioritising prevention, diagnosis capacity, and long-term respiratory care in line with local risk profiles. 

🇫🇷 Cette analyse GBD décrit, sur plusieurs décennies, les profils des maladies respiratoires chroniques en Asie (BPCO, asthme, pneumoconioses, PID, etc.). Au-delà de la cartographie épidémiologique, l’intérêt pratique est de montrer que la charge et les déterminants varient fortement selon les pays et les pathologies, ce qui limite l’efficacité des stratégies uniformes. L’article constitue un outil d’aide à la décision pour hiérarchiser prévention, capacités diagnostiques et organisation des soins respiratoires de long terme selon les risques locaux. 

🇪🇸 Este análisis del GBD sintetiza patrones de enfermedades respiratorias crónicas en Asia a lo largo de décadas, incluyendo EPOC, asma, neumoconiosis y enfermedad pulmonar intersticial. Más allá del mapeo, su valor práctico es mostrar que la carga y los factores impulsores difieren ampliamente entre países y enfermedades, lo que cuestiona estrategias respiratorias uniformes. El trabajo funciona como herramienta de política sanitaria para priorizar prevención, capacidad diagnóstica y atención respiratoria a largo plazo según perfiles de riesgo locales. 

Key implications 

  • Supports country-tailored respiratory strategies (prevention and service delivery) rather than generic regional plans.
  • Reinforces the need to link burden insights to actionable levers (occupational health, air quality, smoking, primary care capacity).
  • Helps frame investment cases for long-term chronic respiratory care alongside acute-care priorities.

🇫🇷 Implications clés 

  • Plaide pour des stratégies adaptées par pays, plutôt que des plans régionaux génériques.
  • Rappelle l’importance de relier la charge à des leviers actionnables (travail, air, tabac, soins primaires).
  • Étaye des arguments d’investissement dans la prise en charge au long cours des maladies respiratoires chroniques.

🇪🇸 Implicaciones clave 

  • Apoya estrategias adaptadas por país (prevención y servicios), evitando planes regionales uniformes.
  • Vincula la carga con palancas accionables (salud laboral, calidad del aire, tabaco, atención primaria).
  • Ayuda a justificar inversión en atención crónica respiratoria junto a prioridades de atención aguda.

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Editorial note

This series privileges pioneering or decision-relevant evidence (large RCTs, comparative-effectiveness, national cohorts, and global estimates) over incremental or repetitive reviews. Articles are selected across English, French and Spanish sources to reflect the international nature of medical research.

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