Public Health Advances

Issue #4 (January 2026)
A monthly selection of pioneering global/public health studies 
 

Housing as a social determinant of health: a contemporary framework. 

Bentley R, Mason K, Jacobs D, et al. Lancet Public Health. 2025 Oct;10(10):e855-e864. doi: 10.1016/S2468-2667(25)00142-2.

Summary (EN)
This paper reframes housing as more than household-level hazards and positions housing systems—financing, regulation, supply and enforcement—as the forces that create and distribute exposure to dampness, thermal stress, crowding, insecurity and displacement. It argues that health gains will be limited if policy focuses only on “fixing homes” without addressing the structural conditions that repeatedly generate unhealthy and unstable housing.

Résumé (FR)
Cet article requalifie le logement au-delà des risques domestiques et met l’accent sur les systèmes du logement—financement, régulation, offre et application des normes—comme moteurs de l’exposition à l’humidité, au stress thermique, à la promiscuité, à l’insécurité résidentielle et aux déplacements. Les auteurs soutiennent que les bénéfices sanitaires resteront limités si l’on se contente de « réparer les logements » sans agir sur les conditions structurelles qui produisent un habitat malsain et instable.

Resumen (ES)
Este trabajo replantea la vivienda más allá de los riesgos dentro del hogar y sitúa a los sistemas de vivienda—financiación, regulación, oferta y cumplimiento—como los factores que crean y distribuyen la exposición a humedad, estrés térmico, hacinamiento, inseguridad residencial y desplazamiento. Sostiene que los avances serán limitados si las políticas se centran solo en “mejorar viviendas” sin abordar las condiciones estructurales que generan vivienda insalubre e inestable.

Key implications (EN)

  • Treat housing policy (supply, affordability, security, standards) as core public health policy.
  • Shift from isolated hazard fixes toward upstream reforms that change how risks are produced and distributed.
  • Embed health equity goals into housing governance with clear accountability.
  • Align health, social services and housing around prevention rather than crisis response.

Implications clés (FR)

  • Considérer la politique du logement comme une politique centrale de santé publique.
  • Passer des solutions isolées à des réformes en amont qui modifient la production et la répartition des risques.
  • Intégrer l’équité en santé dans la gouvernance du logement avec une redevabilité explicite.
  • Aligner santé, social et logement autour de la prévention plutôt que de la gestion de crise.

Implicaciones claves (ES) 

  • Tratar la política de vivienda como política esencial de salud pública.
  • Pasar de correcciones aisladas a reformas estructurales que cambien cómo se generan y distribuyen los riesgos.
  • Incorporar metas de equidad en la gobernanza con rendición de cuentas.
  • Alinear salud, servicios sociales y vivienda para priorizar prevención sobre respuesta a crisis.

Estimated health impact, cost, and cost-effectiveness of taxation on unhealthy packaged foods in the Philippines: a modelling study. 

Saxena A, Koon AD, Johnson Curtis C, et al. Lancet Public Health. 2025 Oct;10(10):e824-e834. doi: 10.1016/S2468-2667(25)00191-4. 

Summary (EN)
This modelling study evaluates a nutrient-threshold tax applied to packaged foods high in sodium and/or sugar. It concludes that a targeted, nutrient-based design can support prevention at scale while generating sustained revenue, strengthening the case for fiscal measures as both a health intervention and a financing strategy—provided equity and implementation realities are built in from the start.

Résumé (FR)
Cette étude de modélisation examine une taxe fondée sur des seuils nutritionnels appliquée aux aliments emballés riches en sodium et/ou en sucre. Elle conclut qu’un design ciblé, basé sur les nutriments, peut soutenir la prévention à grande échelle tout en générant des recettes durables, renforçant l’intérêt des mesures fiscales comme intervention sanitaire et stratégie de financement—à condition d’intégrer l’équité et la faisabilité dès la conception.

Resumen (ES)
Este estudio de modelización evalúa un impuesto basado en umbrales de nutrientes para alimentos envasados con alto contenido de sodio y/o azúcar. Concluye que un diseño dirigido y basado en nutrientes puede apoyar la prevención a gran escala y generar ingresos sostenidos, reforzando el uso de medidas fiscales como intervención de salud y estrategia de financiación—siempre que se incorpore la equidad y la factibilidad de implementación desde el inicio.

Key implications (EN)

  • Frame nutrient-based taxes as “health + revenue” policies, not only behaviour-change tools.
  • Build equity into design (use of revenue, affordability supports, access to healthier foods).
  • Implementation details (definitions, monitoring, enforcement) determine credibility and impact.
  • Combine fiscal tools with marketing limits, labelling and healthier public procurement.

Implications clés (FR)

  • Présenter ces taxes comme des politiques « santé + recettes », pas seulement comme des outils de comportement.
  • Intégrer l’équité (usage des recettes, soutien au pouvoir d’achat, accès aux aliments sains).
  • Les détails opérationnels conditionnent l’impact et l’acceptabilité.
  • Associer taxes, restrictions marketing, étiquetage et achats publics plus sains.

Implicaciones clave (ES)

  • Enmarcar estos impuestos como políticas de “salud + ingresos”, no solo de conducta.
  • Incorporar equidad (uso de recaudación, apoyo a asequibilidad, acceso a alimentos saludables).
  • Los detalles de implementación determinan impacto y credibilidad.
  • Combinar medidas fiscales con límites de marketing, etiquetado y compras públicas saludables.

Ultra-processed foods and human health: the main thesis and the evidence.

Monteiro CA, Louzada ML, Steele-Martinez E, et al. Lancet. 2025 Dec 6;406(10520):2667-2684. doi: 10.1016/S0140-6736(25)01565-X.

Summary (EN)
This Series paper consolidates evidence linking ultra-processed foods (UPFs) to poor health and argues that UPFs are a distinct industrial product category shaped by formulation, additives and marketing—not merely foods that are “high in sugar/salt/fat.” It concludes that waiting for perfect certainty risks policy paralysis, and that governments can act now using regulation, fiscal measures and food-environment reforms adapted to local contexts.

Résumé (FR)
Cet article de série synthétise les preuves reliant les aliments ultra-transformés (AUT) à une moins bonne santé et soutient que les AUT constituent une catégorie industrielle distincte façonnée par formulation, additifs et marketing—au-delà de la seule teneur en sucre/sel/gras. Il conclut qu’attendre une certitude parfaite peut conduire à l’inaction et que les pouvoirs publics peuvent déjà agir via régulation, fiscalité et réformes des environnements alimentaires.

Resumen (ES)
Este artículo de serie reúne evidencia que vincula los alimentos ultraprocesados (AUP) con peores resultados de salud y argumenta que los AUP son una categoría industrial distinta definida por formulación, aditivos y marketing, no solo por “alto contenido” de nutrientes críticos. Concluye que esperar certeza perfecta puede paralizar la acción y que los gobiernos pueden intervenir ya con regulación, medidas fiscales y reformas del entorno alimentario adaptadas al contexto.

Key implications (EN)

  • Move beyond nutrients-only approaches to address processing, marketing and commercial determinants.
  • A precautionary approach is defensible: act on converging evidence while strengthening causal research.
  • Prioritise structural interventions (pricing, marketing restrictions, availability), not only individual education.
  • Improve monitoring to track UPF availability and exposure, not just intake.

Implications clés (FR)

  • Dépasser les approches centrées uniquement sur les nutriments pour intégrer transformation et marketing.
  • Adopter une approche de précaution : agir sur des preuves convergentes tout en renforçant la recherche.
  • Prioriser des interventions structurelles (prix, marketing, disponibilité) plutôt que la seule éducation.
  • Suivre disponibilité et exposition aux AUT, pas uniquement la consommation.

Implicaciones clave (ES)

  • Superar enfoques solo por nutrientes e incluir procesamiento, marketing y determinantes comerciales.
  • Un enfoque precautorio es razonable: actuar con evidencia convergente y reforzar investigación causal.
  • Priorizar intervenciones estructurales (precio, marketing, disponibilidad) más allá de educación individual.
  • Vigilar disponibilidad y exposición a AUP, no solo consumo.

Evaluating the efficacy of the WHO QualityRights e-training in promoting the rights of persons with mental health conditions and psychosocial disabilities: a cluster randomised controlled trial in Ghana.

Moro MF, Gyimah L, Susser E, et al. BMJ Glob Health. 2025 Dec 9;10(12):e021215. doi: 10.1136/bmjgh-2025-021215.

Summary (EN)
This cluster randomised trial evaluates WHO QualityRights e-training, developed with people with lived experience, to strengthen rights-based knowledge, attitudes and practice among mental health professionals. The authors conclude that structured, scalable training can shift practice away from coercion and substitute decision-making, supporting more person-centred and dignity-affirming care even in resource-constrained settings.

Résumé (FR)
Cet essai randomisé en grappes évalue la formation en ligne WHO QualityRights, co-construite avec des personnes concernées, afin d’améliorer les connaissances, attitudes et pratiques vers une approche fondée sur les droits. Les auteurs concluent qu’une formation structurée et déployable à grande échelle peut réduire les pratiques coercitives et favoriser des soins centrés sur la personne et respectueux de la dignité, y compris dans des contextes à ressources limitées.

Resumen (ES)
Este ensayo aleatorizado por conglomerados evalúa la formación en línea WHO QualityRights, cocreada con personas con experiencia vivida, para fortalecer conocimientos, actitudes y prácticas basadas en derechos en profesionales de salud mental. Concluye que una capacitación estructurada y escalable puede alejar la práctica de la coerción y de la toma de decisiones sustitutiva, apoyando una atención más centrada en la persona y respetuosa de la dignidad incluso con recursos limitados.

Key implications (EN)

  • Rights-based training can be a practical lever for safer, more respectful care.
  • Scalable e-training supports workforce development where specialist supervision is limited.
  • Pair training with institutional change (policies, leadership expectations, monitoring of coercive practices).
  • Co-production with service users should be standard for similar interventions.

Implications clés (FR)

  • La formation fondée sur les droits est un levier concret pour des soins plus sûrs et respectueux.
  • La formation en ligne soutient le développement des compétences là où la supervision est limitée.
  • Associer formation et changements institutionnels (politiques, leadership, suivi des pratiques coercitives).
  • Généraliser la co-construction avec les usagers.

Implicaciones clave (ES)

  • La formación basada en derechos es un motor práctico para una atención más segura y respetuosa.
  • La capacitación escalable apoya al personal cuando falta supervisión especializada.
  • Acompañar formación con cambios institucionales (políticas, liderazgo, monitoreo de coerción).
  • La coproducción con usuarios debería ser estándar.

Maternal syphilis in Mississippi, 2013 to 2023.

Staneva M, Gholar V, Dobbs T.  JAMA Netw Open. 2025 Dec 1;8(12):e2546787. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2025.46787.

Summary (EN)
This study uses statewide birth certificate data to describe a sustained rise in maternal syphilis, with burden concentrating among mothers facing social disadvantage and limited prenatal care access. The authors interpret the pattern as a preventable breakdown across screening, treatment, partner services and social supports, underscoring the need for integrated STI prevention within maternal health and improvements in early, consistent prenatal engagement.

Résumé (FR)
L’étude exploite les données des certificats de naissance pour décrire une hausse durable de la syphilis maternelle, avec un fardeau concentré chez les mères en situation de désavantage social et d’accès limité aux soins prénataux. Les auteurs y voient un échec évitable du dépistage, du traitement, de la prise en charge des partenaires et des soutiens sociaux, et plaident pour une prévention des IST intégrée à la santé maternelle ainsi qu’un renforcement de l’accès précoce et continu aux soins prénataux.

Resumen (ES)
Con datos estatales de certificados de nacimiento, el estudio describe un aumento sostenido de sífilis materna, concentrado en madres con desventaja social y acceso limitado a atención prenatal. Los autores interpretan el patrón como un fallo prevenible en cribado, tratamiento, abordaje de parejas y apoyos sociales, y subrayan la necesidad de integrar prevención de ITS en salud materna y mejorar el acceso prenatal temprano y sostenido.

Key implications (EN)

  • Rebuild congenital syphilis prevention as a system: early access, repeat testing when indicated, rapid treatment, partner services.
  • Address inequities directly by removing barriers to prenatal care and treatment.
  • Strengthen “data-to-action” so surveillance triggers operational response.
  • Integrate STI prevention into maternal health quality improvement rather than siloed programming.

Implications clés (FR)

  • Reconstruire la prévention comme un système : accès précoce, re-tests si indiqué, traitement rapide, partenaires.
  • Réduire les barrières aux soins prénataux et au traitement pour agir sur les inégalités.
  • Renforcer la chaîne « données → action » pour déclencher une réponse opérationnelle.
  • Intégrer la prévention des IST dans l’amélioration de la qualité en santé maternelle.

Implicaciones clave (ES)

  • Reconstruir la prevención como sistema: acceso temprano, repetición de pruebas cuando corresponda, tratamiento rápido, parejas.
  • Abordar inequidades reduciendo barreras a atención prenatal y tratamiento.
  • Fortalecer “datos → acción” para que la vigilancia active respuesta operativa.
  • Integrar ITS en mejoras de calidad en salud materna, evitando programas en silo.

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This series privileges pioneering or decision-relevant evidence (large RCTs, comparative-effectiveness, national cohorts, and global estimates) over incremental or repetitive reviews. Articles are selected across English, French and Spanish sources to reflect the international nature of medical research.

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